Lenny BoonenoverzichtSaskia Vollebregt

Christiaan de Wit

'Water is de rode draad door mijn leven'

Zijn stage in het Amerikaanse nationaal park Everglades gaf voor Christian de Wit de doorslag: een loopbaan in het water zou het worden. Dankzij ECO-job richt hij zich momenteel bij het waterschap Peel en Maasvallei op een modern staaltje waterbeheer. 'Water heeft raakvlakken met alles.'

Stilzitten is niets voor Christian de Wit. Ook als een 'waterbaan' even op zich liet wachten, stak hij de handen uit de mouwen. Zo werkte deze waterspecialist als meubelmaker en informatiebeheerder bij een ziektekostenverzekeraar. "Tussen het solliciteren door kan ik echt niet thuis blijven zitten." Maar water is, zoals hij zelf zegt, de rode draad in zijn leven. Voor de in Bergeijk onder de rook van Eindhoven geboren en getogen Brabander 'viel alles op zijn plek' toen hij stage liep in het Amerikaanse nationaal park Everglades. Christian studeerde toen hydrologie aan hogeschool Larenstein in Velp. Waterbeheer stond tijdens zijn opleiding centraal. In het nationaal park van Florida intrigeerde hem vooral de combinatie van waterbeheer en waterkwalititeit.

"De stedelijke agglomeratie van Miami zet zware druk op dit gebied, maar is er in belangrijke mate ook van afhankelijk voor de zoetwatervoorziening. Een interessant vraagstuk." Reden zijn 'waterfocus' in Wageningen te verbreden via de studies aquatische ecologie en milieutechnologie. 'Met wat extra vakken kun je er in korte tijd makkelijk een tweede afstudeerrichting bij doen', verklaart hij energiek. 'Er is veel overlap.'

Vervuiling

Na zijn afstuderen in 2006 deed Christian bij waterschap De Dommel onderzoek naar de biologische waterkwaliteit. 'Erg leerzaam. Je bent wel drie uur met een emmer water bezig.' Na deze tijdelijke klus - dit soort onderzoek vindt vooral in de zomermaanden plaats - deed hij bij onderzoeksinstituut Alterra literatuuronderzoek naar de risico's van vervuilende stoffen in waterbodems. 'De meeste vervuiling is daar in de jaren zestig en zeventig in terechtgekomen. De vraag is wat voor risico's hieraan kleven. Bij Alterra brachten we de huidige stand van de kennis in kaart.'

Scenario's

Na een volgende baan bij de provincie Gelderland, kwam Christian via ECO-job bij waterschap Peel en Maasvallei in Venlo terecht. Daar werkt hij momenteel aan het project Nieuw Limburgs Peil, een onderdeel van de landelijke aanpak van provincies en waterschappen voor het GGOR (Gewenst Grond- en Oppervlaktewater Regime). 'We werken allerlei scenario's uit. Met computermodellen rekenen we door wat de impact van maatregelen is op het waterpeil en of doelen zo gehaald worden.' Dat klinkt abstract, maar dat is het volgens Christian beslist niet. Een concreet natuurdoel is bijvoorbeeld het terugbrengen van hoogveen in de Grote Peel. 'Op veel plekken is de natuurlijke situatie behoorlijk aangetast. Alleen ingrijpende maatregelen blijken zinvol. Op een aantal plekken is in de ondergrond zelfs een kunststof scherm aangebracht dat het grondwater in het gebied moet houden.' Christian zegt 'terug onder de rivieren' prima op zijn plek te zijn. 'Ik voel me helemaal thuis tussen de Limburgers.'

Niet te abstract

In Venlo heeft Christian een aanstelling tot medio volgend jaar. En daarna? Christian heeft nog geen idee. Het afwisselende en veelzijdige werk dat hij tot nu heeft gedaan, heeft hem een goed beeld van de sector gegeven. Of de wetenschap hem trekt, betwijfelt hij. 'Een baan moet niet te abstract worden. Anders heb ik al snel het gevoel dat er te weinig gebeurt. '

Lenny BoonenoverzichtSaskia Vollebregt