Henk VorsteveldoverzichtTheo Voskuilen

Wouter Zomer

Vanuit de Hollandse polder de wijde wereld in

Deventer, Marknesse, Goes... Singapore! Na drie vestigingen in eigen land koerst het nog jonge bedrijf BZ Innovatiemanagement richting Azië. Met als doel daar de in Nederland Waterland opgebouwde innovatiekennis te gelde te maken. 'We zijn 's werelds kleinste multinational.'

Wouter Zomer heeft een lichte jetlag. Hij is net terug uit Singapore waar BZ Innovatiemanagement een nieuwe vestiging heeft geopend. Zijn compagnon Sander Bakkenist  is er met zijn gezin naartoe geëmigreerd. "We bestieren ons hele bedrijf met maar 3,5 fte. We zijn 's werelds kleinste multinational", lacht Zomer. Maar de omvang van de projecten mag er wezen. Zelf is Zomer sinds 2007 directeur van de stichting IJdijk. De start van dit omvangrijke onderzoeksproject lag in 2004, kort na de dijkrampen in Wilnis en Stein. "Met deze proefdijken boordevol sensoren willen we inzicht krijgen in de manier waarop de dijk zich gedraagt en hoe we beter voorspellingen kunnen doen", vertelt Zomer in de kantine van het kantoor in Deventer. De innovatieve dijk ten zuiden van Nieuweschans in Groningen is al volop in het nieuws geweest. Hele cameraploegen trokken uit, toen de dijk september vorig jaar bij wijze van experiment langzaam tot bezwijken werd gebracht. "Voor komend najaar is een zelfde proef gepland."

Het vijf jaar oude BZ Innovatiemanagement, kortweg BZIM, is helemaal thuis in de grond-, weg- en watersector. Zomer leerde zijn compagnon bij een vorige werkgever kennen. Ze besloten voor zichzelf te beginnen om de van oudsher conservatieve branche met innovaties te bestoken. Niet alleen in eigen land, maar in toenemende mate erbuiten. "Nederland is het waterland bij uitstek. Hier hebben we zoveel kennis opgedaan. De wereld wacht op ons."

Collega Marko Sas komt net terug uit Nicaragua. In opdracht van Solidaridad gaat BZIM samen met LeAF, kort voor Lettinga Associates Foundation (een kenniscentrum voor milieutechnologie in Wageningen, red.) in dit Zuid-Amerikaanse land anaerobe waterzuiveringen bouwen. Doel is de boeren te helpen het afvalwater van de koffieproductie te zuiveren. "Dat water wordt nu nog geloosd. De vissen sterven er bij bosjes en mensen worden er ziek van", licht Zomer toe.

Prospects

De eerste kennismaking met Singapore kwam tijdens de deelname aan de Singapore International Water Week, een vermaard internationaal evenement. Bezoekers van hun stand waren erg geïnteresseerd in de handheld spectrometer WISP3. BZIM heeft een samenwerkingsverband met Water Insight om dit meetapparaat verder in de praktijk te ontwikkelen. "We hebben uitstekende prospects ontmoet. Allereerst gaan we de waterkwaliteit van een zoetwaterbekken in Singapore meten. Het bijzondere van dit instrument is dat je het water er ter plekke mee kunt monitoren. Nu gebeurt dat nog met monsters in een laboratorium. Je hoeft het apparaat slechts op het water te richten, op de knop te drukken en de grafieken worden meteen zichtbaar op het beeldscherm."

Er liggen nog meer ijzers in het vuur, zoals de Self Closing Flood Barrier. Deze uitvinding van watertechnoloog Johan van den Noort bestaat uit een zelfdrijvende waterkering die spontaan (zonder mankracht en elektriciteit, maar naar het principe van de communicerende vaten) omhoog komt bij een bepaald waterniveau. "Een eenvoudige constructie, maar erg effectief. Je hebt dan niet altijd meer een traditionele dijk van zand en klei nodig." Werk genoeg dus voor de bevlogen ondernemers van BZIM. Plannen voor personeelsuitbreiding zijn er overigens wel: ECO-job is voor ze op zoek naar een allround medewerker voor de vierde fte.

Publicatiedatum: augustus 2009

Henk VorsteveldoverzichtTheo Voskuilen