André DilwegoverzichtJogchem de Jonge

Pieter Strienstra

'We kunnen de wet niet buigen, wel toelichten'

Pieter Stienstra (45) is product manager Lozingen bij het Zuiveringsschap Hollandse Eilanden en Waarden in Dordrecht. "Bijna alles wat wij doen, valt onder de Wet Verontreiniging Oppervlaktewateren. Wij houden ons voornamelijk bezig met het zuiveren van afvalwater, handhaving van afvalwater lozingen, vergunningverlening en het beheer van de integrale waterkwaliteit in ons beheersgebied. Dit gebied strekt zich uit van Goeree tot Vianen."

Wat er zo leuk is aan dit werk? "Water is een complex systeem dat nauw verbonden is met de bodem en het bredere milieu. In ons vakgebied werken we daarom intensief samen met instanties op lokaal en provinciaal niveau zoal waterschappen, milieudiensten en waterleidingbedrijven. Het doel hierbij is om de waterkwaliteit in stand te houden en waar nodig te verbeteren." Pieter, van oorsprong een geoloog (gesteentekundige) en doctor in de Natuurwetenschappen, is gepromoveerd aan de Universiteit van Utrecht met een onderzoek naar het ontstaan van fosfaten op de Nederlandse Antillen. Hierbij stelde hij de volgende vraag: 'hoe is het mogelijk dat er op een kalksteeneiland fosfaatgesteente te vinden is?' Het antwoord op deze vraag vond Pieter in vogelkolonies. "De ontlasting van de dieren (guano) trok in de kalk en die werd omgevormd tot fosfaatgesteente. Het is misschien een vreemde link, maar fosfor is ook een groot probleem bij het waterkwaliteitsbeheer. Overigens gebruik ik mijn kennis van fosfaten op dit moment niet tijdens mijn werk. Het gaat toch om andere soorten fosfaat. Geologie is nu meer een hobby voor mij."

Puntlozingen

Als vergunningverlenend en handhavend orgaan wordt het Zuiveringsschap vaak geassocieerd met een organisatie die zich concentreert op grote bedrijven die veel afvalwater lozen. Pieter: "De aandacht (sinds 1975) voor deze puntlozingen is zeer succesvol gebleken. Alleen stagneert de verbetering van de kwaliteit van het oppervlaktewater op dit moment. Dat komt door diffuse bronnen waarbij te veel afvalstoffen in het oppervlaktewater terecht komen. De beheersing van diffuse bronnen in zowel stedelijke als buitengebieden (bijv. overvloedig gebruik onkruidbestrijdingsmiddelen) krijgt nu veel aandacht. Aangezien de controle hierop moeilijker en intensiever is dan bij puntlozingen, gaan we meer surveilleren en scholen we onze medewerkers bij om diffuse bronnen aan te pakken. Daarbij zetten we moderne middelen in als een helicopter. Daarnaast hebben we onlangs een proef genomen met satelliet-fotografie als waarnemingsinstrument."

Veldwachter

Naast afvalwater zuiveren, vergunningverlening en controle op lozingen houdt het zuiveringsschap zich ook intensief bezig met preventie. Pieter: Zo houden we regelmatig voorlichtingsavonden en dan leggen we uit welke nieuwe regels er komen en hoe deze nageleefd moeten worden. Wij gaan uit van het principe 'de wet is voor iedereen hetzelfde', maar soms hebben mensen uitleg nodig om de wet na te kunnen leven. In die zin hebben wij dus een soort van een veldwachter functie. We willen veel uitleggen, maar zijn als het nodig is ook streng. We kunnen de wet niet buigen, maar wel toelichten."
Van het tekort aan geschoold personeel in de milieusector ondervindt ook het Zuiveringsschap de gevolgen. Het is volgens Pieter niet eenvoudig om het juiste personeel voor de juiste functie te vinden. "Als we tijd hebben, dan doen we de werving en selectie van nieuw personeel zelf. Het komt regelmatig voor dat we milieukundigen op middelbaar en hoger niveau inhuren en 'on the job' opleiden. Helaas zijn er nog geen specifieke opleidingen voor handhavers en vergunningverleners."

André DilwegoverzichtJogchem de Jonge