Ab BrandoverzichtMarcel Snoek

Harmanna Groothof

'Kwaliteit gaat voor winst en groei'

Winst en groei zijn geen doel op zich voor Altenburg & Wymenga. Het blijven leveren van kwaliteit in onderzoek en rapportage is het aller-belangrijkste, vooral bij groei van het bedrijf. Er wordt hard gewerkt en daarom wordt er geïnvesteerd in een goed werkklimaat. Een masseur op het werk hoort daarbij.

Een ecologisch adviesbureau, dat doet denken aan geitenwollen sokken en pluizige baardjes? 'Dat beeld wordt wel vaker gesuggereerd', zegt Harmanna Groothof. 'De mensen die hier werken hebben een passie voor de natuur, en zijn geen types voor een strak maatpak.
Maar we zijn zeker een commercieel bedrijf.' Harmanna is bureaumanager bij ecologisch adviesbureau Altenburg & Wymenga, kortweg A&W. 'Hoofd Bijzaken' staat er plagerig op haar deur. Als spin in het web is ze onder meer verantwoordelijk voor de interne organisatie en personeelszaken en treedt ze op als kwaliteitsmanager voor het ISO-certificaat. 'Voor een relatief klein bedrijf met zo'n dertig medewerkers zijn we behoorlijk professioneel georganiseerd. We zijn vooruitstrevend en bij de tijd. Zo investeren we veel in ICT. Maar je treft inderdaad geen stropdassen aan. De sfeer hier is informeel en ongedwongen.'
A&W zijn experts in ecologie. Het bureau onderzoekt onder meer wat de gevolgen zijn voor natuurwaarden bij stadsuitbreidingen en de aanleg van nieuwe infrastructuur, zoals wegtracé's. Vanuit het kantoor in Veenwouden, hartje Friesland, wordt niet alleen Nederland maar ook het buitenland bediend. Opdrachtgevers zijn provincies, gemeenten en waterschappen, maar ook natuurbeschermingsorganisaties, bedrijven en particulieren.

In de Flora- en faunawet zijn bepalingen opgenomen die bepaalde planten en dieren in hun natuurlijke groei- en leefomgeving beschermen. Ruimtelijke ingrepen zijn aan strenge nationale en internationale regels onderworpen, denk aan de Europese Vogel- en Habitat-richtlijn. 'Door alle wetgeving hebben we het steeds drukker gekregen', vertelt Harmanna. Toen er extra mensen nodig waren, heeft
ECO-job tijdelijk een aantal medewerkers bij A&W geplaatst. Onder hen een vegetatiedeskundige, een vleermuisexpert en iemand die goed is ingewijd in de Nederlandse flora- en faunawetgeving. Harmanna is tevreden. 'Het is een goede manier om te kijken of iemand voldoende kennis bezit en of hij of zij in het team past.'

Vier dagen

A&W is een bijzonder bedrijf. In principe werkt iedereen er vier dagen in de week. 'Maar dat betekent niet dat we de kantjes eraf lopen', benadrukt Harmanna. 'We werken hard en zorgen dat ons werk af is. In het veldseizoen, van maart tot oktober, maken onze veldwerkers meer werkdagen. Dat wordt in de winterperiode weer gecompenseerd.'
Winst en groei zijn voor het ecologisch adviesbureau geen doel op zich. 'Belangrijk voor ons is te kunnen garanderen dat de kwaliteit van het door ons geleverde werk blijvend is. Daarop inboeten is het laatste wat we willen. We investeren ook in projecten die zich niet meteen terugbetalen, maar een stimulans zijn om het kennisniveau van de medewerkers te vergroten.
Ook zetten we makkelijk meer mensen op een project, als we het belangrijk vinden dat ze zich in een bepaald onderwerp verdiepen.' Bij een gezonde geest hoort een gezond lichaam. Daarom is er - op initiatief van de directie - massage op de werkplek geïntroduceerd. Elke laatste donderdag van de maand komen twee masseuses langs. 'Onze medewerkers zitten veel achter de computer. We zijn alert op RSI-achtige klachten.'

Lepelaars

Teamwork is essentieel voor A&W. De medewerkers hier proberen zoveel mogelijk van elkaars deskundigheid gebruik te maken. Het is belangrijk om over de schutting van je eigen vakgebied heen te kijken. We hebben hier voornamelijk hoogopgeleiden rondlopen, van HBO-niveau tot gepromoveerden. Dat maakt het denken snel. Maar bij ons werken geen mensen die zeggen: 'Wat kan ik verdienen met mijn titel'. In plaats daarvan zeggen ze: 'Ik heb geweldig leuk en interessant werk en ik krijg er nog voor betaald ook'. Een anekdote spreekt boekdelen. 'Laatst wilde ik 's ochtends om half negen het gebouw ingaan, komen er allemaal collega's langs me heen gestormd.
'De lepelaars trekken over', riepen ze enthousiast. Zo zijn we. Er wordt hier hard gewerkt, maar we verliezen niet uit het oog waar het om draait.'

Ab BrandoverzichtMarcel Snoek